Civil en général

D'une manière générale, le terme civil désigne tous ce qui relève des non-militaires en général et des citoyens en particulier. C'est ainsi que l'on parle :

d'aviation civile de protection civile, ensemble des moyens visant à la protection des civils en temps de paix comme de guerre. d'état civil, un mode de constatation des principaux faits relatifs à l'état des personnes (parents, date et lieu de naissance, etc.) de droit civil, un ensemble de lois régissant les droits et devoirs de chacun ou encore de guerre civile, une guerre opposant les citoyens d'un même pays

Civil et militaire
Les civils en temps de guerre

S'attaquer délibérément à un civil en temps de guerre est considéré, par la Convention de Genève, comme un crime de guerre. Cependant, il arrive couramment que les civils soient des victimes de guerre, notamment lors des bombardements. Le jargon militaire les considère alors comme des dommages collatéraux.
Juridictions d'exceptions

Bien que les militaires n'aient aucune autorité sur les civils (c'est le rôle de la police), certaines juridictions d'exceptions (décrétées généralement en temps de crise), peuvent transférer une partie ou l'intégralité du maintien de l'ordre à l'armée. C'est notamment le cas de la France avec l'état de siège (à ne pas confondre avec l'état d'urgence).
Le cas des civils combattants

Il peut arriver que des civils prennent les armes pour résister à une force un État militaire ou une force d'occupation étrangère, on parle alors de résistance. Le pouvoir dominant quant à lui les considère bien souvent comme des terroristes, comme par exemple les palestiniens qui résistent à l'invasion