LES FIRMES TRANSNATIONALES

Les multinationales existent depuis des centaines d'années. Ainsi la compagnie Orientale des Indes, fondée en 1602, peut-être considérée comme une multinationale. C'est cependant vers la fin des années 1970 que ces sociétés sont montées en puissance et en nombre. Mais tout d’abord qu’est-ce qu’une firme transnationale (ou multinationale de son premier nom) ? Et bien, c’est une entreprise possédant au moins une unité de production (pas seulement de commercialisation) à l'étranger. Cette unité de production est alors sa filiale.
Les FTN, habituellement, ont plus d'une unité de production à l'étranger. Certaines peuvent établir tout un réseau de relations entre leurs filiales à l'échelle du monde. La société mère et chacune des filiales sont établies en vertu des lois et des pratiques des pays où elles sont implantées.
La logique de fonctionnement et de gestion d'une FTN se réfléchit à l'échelle du monde et non plus à l'échelle nationale, ce qui n'empêche pas que subsiste un enracinement national de la FTN. Erreurs Fréquentes _Une entreprise qui ne possède que des représentations commerciales à l'étranger n'est pas une firme transnationale, même si elle en a beaucoup. Une entreprise n'est vraiment transnationale que si elle réalise au moins une partie de sa production à l'extérieur de son territoire national. _Une transnationale n'est pas forcément une entreprise gigantesque.
En chiffre : Au début des années 1980, selon la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED), on comptait 7 000 multinationales. En 2002 elles étaient 64 000 contrôlant 870 000 filiales employant 54 millions de personnes et représentant 70 % des flux commerciaux mondiaux. De même, les IDE, investissements directs à l'étranger, sont passés de 1 600 milliards de dollars en 1990 à 6 600 milliards en 2001.
Pour mieux comprendre le fonctionnement de ses grosses entreprises, nous allons prendre