|Dissertation : |
|Les Français et Vichy |

Introduction :

En juin 1940, la débâcle, causée par la surprise de la Blitzkrieg, est à son comble : les Français sont sur les routes, sous les bombardements allemands et l'ensemble du pays est déjà presque entièrement occupé. À partir du moment où les armées allemandes avancent sans grande difficulté, se pose alors la question de savoir s’il faut immédiatement conclure un armistice – c'est-à-dire une cessation provisoire des combats – et épargner ainsi la population ou bien s'il faut poursuivre le combat et préserver l’empire français. Le Président du Conseil Paul Reynaud est d'avis qu'il faut continuer les hostilités mais il se heurte à son cabinet, favorable à l'armistice. N'arrivant pas à se faire entendre, Reynaud démissionne, suite à quoi le cabinet nomme le Maréchal Pétain Président du Conseil. Cet ancien combattant est certes âgé, mais sont statut de militaire, de grand résistant des offensives allemandes de la Première Guerre Mondiale et maréchal de surcroît le rendent plus crédible que n'importe qui.
Pétain doit dès son arrivée au Conseil trancher : l'armistice – acte politique qui implique le gouvernement – ou la capitulation – engagement militaire. Il choisit l'armistice qu'il demande le 17 juin 1940 et qui est signée le 22 juin à Rethondes.
Le 10 juillet 1940, la Chambre des Députés vote les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain, sonnant le glas de la IIIe République. Des cendres de cette-dernière naît le régime de Vichy, dont les maîtres mots sont dorénavant « Travail, famille, patrie ». C'est la fin de 150 ans de tradition républicaine et démocratique, au profit d'un régime dictatorial qui se définit par la confusion des pouvoirs entre les mains de