Les grands courants économiques

Introduction
Le mot économie signifie en grec conduite de la maison, de la propriété. Il garde ce sens de gestion jusqu’au XVIIIème siècle. A partir du XVIème siècle apparaissent les grands courants économiques, les réflexions communes et globales. L’économiste s’intéresse aux choix qu’on doit faire dans un monde aux ressources limitées. I. Naissance de la pensée économique

1. Le mercantilisme
Renaissance, XVIème siècle, 150 ans en France
Montchrestien : théoricien français
Colbert : practicien et Premier Ministre de Louis XIV

Contexte : * Grandes découvertes (Amérique par C. Colomb) * Importance de l’Occident dans les échanges (la Chine est la première puissance économique mondiale) * Révolutions techniques (naissance de l’imprimerie) * Développement de l’armement * Formation de grands Etats centralisés (besoin d’argent → guerre) * Eclatement du christianisme et apparition de l’Eglise Réformée (révoltes protestantes)

Thèses des premiers économistes : * Préconisent la recherche de la richesse * La richesse passe par l’accumulation de métaux précieux (réserves d’or et d’argent pour l’Etat) * Politique protectionniste : exporter beaucoup et importer peu (→développement des productions nationales grâce à l’intervention de l’Etat, spécialisation des produits de luxe en France)

2. Les physiocrates
Courant libéral, milieu du XVIIIème siècle
Quesnay, médecin de Louis XV
→ La richesse circule dans l’économie comme le sang dans le corps.
Les lois sont universelles et seront vraies partout. La Terre est la seule source de richesse (agriculture forte). L’Etat n’a pas à intervenir dans l’économie. Ce sont les premiers libéraux.
Mais la Révolution Industrielle qui débute au Royaume Uni a fait que ce courant a été assez court.

II. Les classiques
La Révolution Industrielle va changer les sociétés et donner la suprématie aux pays d’Europe occidentale qui détrônent la