Voltaire(1694-1778) : philosophe/historien/poète :
-L’apologie de la liberté :
1)Lettres philosophiques(1734) (emprunte aux lettres persanes le procédé du visiteur désorienté) : Met en relief les avantages de la liberté dans tous les domaines : religion, politique , économie, philosophie, science et littérature. Affirmation dans la lettre XXV d’une conception du bonheur terrestre qui refuse les structures chrétiennes de la société et conduit à un humanisme déiste et laïc.
Lettre I : Débute par 4 lettre sur les quakers, une des plus singulières parmi les nombreuses sectes nées en Angleterre. Belle occasion pour présenter un pays où des pratiques et des opinions extravaguantes bénéficient d’une tolérance certaine. La lettre VIII sur le Parlement souligne les mérites du régime parlementaire anglais et de la monarchie constitutionnelle.
2)Discours sur l’Homme(1738). L’acceptation de la vie : simples épîtres adressées pour la plupart à Frédéric, prince royal de Prusse, et composées de 1734 à 1737, les pièces que Voltaire réunit sous le titre de Discours sur l’Homme ont été considérées par les contemporains par le chef d’œuvre de la poésie philosophique au XVIIIe. Le 6e discours offre une méditation sur le sens et la valeur de la vie humaine. Il ignore l’angoisse métaphysique et manifeste un scepticisme tranquille, il évite la révolte et accepte la vie comme elle se présente, recherchant dans la science une consolation à son pessimisme.
Voltaire : conteur, polémiste, épistolier.
1)L’invention du conte philosophique : Des personnages porte-parole qui sont les projections de sa personnalité et de ses réactions. Jouets de leur metteur en scène. Romans d’apprentissage relatant la rencontre entre une conscience et le monde. But = amener le lecteur à prendre csc de ce qu’il n’avait pas été habitué à voir.
.Zadig ou la Destinée, histoire orientale(1748) : présentation brève : Zadig se définit par sa sagesse, son habileté et sa perspicacité. Pose le pb de la destinée.