Les Nuer *Edward Evan* Evans-Pritchard, Les Nuer. Description des modes de vie et des institutions politiques d'un peuple nilote, 1937, trad. *fr*. 1968, *rééd*. Gallimard, coll. « Tel », 1994. 1937 Edward Evan Evans-Pritchard Au début des années 30, Edward Evan Evans-Pritchard (1902-1973), ou « E.-P. » comme l'appelaient ses élèves, est professeur de sociologie au Caire. A la demande du gouvernement de ce qui était alors le Soudan anglo-égyptien, il accepte d'entreprendre une étude sur les Nuers, une population nilotique d'environ deux cent mille âmes (à l'époque) au caractère indocile, vivant au sud du pays, dans la savane et les marécages s'étendant de part et d'autre du Nil. *L'anarchie ordonnée des Nuers*. Les conditions du terrain sont difficiles. L'ethnologue britannique arrive sur les lieux_ « non seulement comme un étranger, mais comme un ennemi », _car les forces gouvernementales viennent de soumettre les Nuers par la force. Sa présence inspire le dégoût ou l'indifférence silencieuse, et il mettra longtemps à gagner leur confiance. Sans interprète, sans grammaire ni dictionnaire, l'apprentissage de la langue locale est ardu. Il ne dispose pas non plus d'informateurs privilégiés. En plusieurs séjours morcelés sur plusieurs années, il passera au final douze mois chez les Nuers, en des lieux variés. Malgré ces difficultés, il leur consacrera une monographie majeure, parue en 1937 et sobrement intitulée Les Nuer. Comme s'il avait deux versants, l'ouvrage progresse sur un continuum qui part de l'étude matérielle pour aboutir aux systèmes sociaux abstraits. L'auteur implante d'abord solidement l'ethnie dans son cadre naturel, il dépeint la vie rude et précaire de ces éleveurs de bétail, leur rapport à l'environnement, au temps et à l'espace. Puis il avance progressivement des éléments formels et théoriques sur l'aspect lignager et politique de leur vie, mettant à nu quelques-uns des principes de leur structure sociale. Le système politique