Introduction La Fontaine a commencé à écrire sous le règne de Louis XIV. Cette fable est tirée du second recueil, publié en 1694. L'une de ses protectrices était la marginale Mme de la Sablière. C'est par les contes, puis par les fables, sur le tard, que La Fontaine a connu la gloire. Le second recueil est dédicacé a Mme de Montespan. Les fables de ce recueil sont plus philosophiques, plus longues que celles du premier. Les fables sont liées les unes aux autres de façon fantaisiste: livre 7 => politique livre 8 => philosophique
La Fontaine est quelqu'un de poétique qui aime beaucoup la solitude; il n'invente pas le sujet de ses fables (sauf pour une vingtaine), il les adapte

Lecture méthodique linéaire Les axes étudiés ici sont la satire et l'art du fabuliste Ici la fable est divisée en 5 parties: vers 1 à 16 : premier acte de la comédie vers 17 à 23 : parenthèse et intervention du narrateur vers 24 à 38 : coup de théâtre, deuxième acte vers 39 à 51 : deuxième coup de théâtre, troisième acte vers 52 à la fin : moralité

L'art du fabuliste: il a construit sa fable comme une pièce de théâtre. La moralité est tout au long de la fable, le récit est riche en pensées. I) Le premier acte 1) Scène d'exposition: "la femme du lion mourut"( v.1)
> économie des mots: art du fabuliste
> ambiguïté entre les animaux et les humains: satire

2) 2ème scène (v.2 à 5): les condoléances
Plus longue que la scène 1 > excès des courtisans serviles
"s'acquitter" (v.3) > le verbe montre le devoir > aspect hypocrite des courtisans
"De certains compliments de consolation" (v.4) > périphrase, c'est plus majestueux, solennel
"Qui sont surcroît d'affliction" (v. 5 ) > passage au présent de vérité générale > vérité satirique (le roi est victime de sa propre étiquette)

3) 3ème scène (v.6 à 10): préparation de la cérémonie
Tout au long de cette scène, on est dans le monde des humains.
"prévôts" (v.8) > contrôlent si tout le monde