Les processus globaux du changement
Social et culturel

Dès les premiers moments de la colonisation, du premier contact de la civilisation européenne avec celles dites autochtones, ces derniers ont subi de profonds changements à un point tel que l’anthropologie a du redéfinir l’étude des changements sociaux. Basé à l’origine sur le fait de reconstituer comment les institutions autochtones fonctionnaient dans le passé, elle s’est ensuite tournée vers l’émergence des innovations culturelles résultant du contact avec les sociétés dites « modernes ».
Il faut dire que ce contact a engendré un bouleversement total des sociétés dites primitives, ceci notamment par le rapport de domination installé par les colons. Ainsi ils ont contraint les populations colonisées, directement ou non, à adopter des outils, des institutions ou encore une religion globalement différente de la leur. Ce « forcing » a notamment contribué à l’émergence de nouveaux problèmes tels que « les dilemmes fondamentaux » subis par les indigènes qui se trouvent confrontés à un choix difficile entre les coutumes locales, régionales et les lois imposés pat les colons.
Le changement culturel a ainsi donné naissance à plusieurs termes tels que le concept de « contact de culture » et d’ « acculturation » dont les utilisations ont subi une forte controverse due aux critiques portées contre les définitions. Initialement perçu comme un phénomène engendré par le contact direct et continu entre deux cultures, entrainant des changements dans les modèles culturels initiaux, cette définition de l’acculturation a négligé, selon M.J. Herskovits, la nature réciproque et bivalente du phénomène. Selon lui, l’acculturation doit être considérée comme un « two-way process », c’est-à-dire un phénomène d’action-réaction impliquant le développement de nouvelles formes socioculturelles suite à la confrontation de deux cultures différentes, et ceci dans les deux sens, soit dans les pays colonisés, soit dans les pays