« Le rêve est le phénomène que nous n'observons que pendant son absence. Le verbe rêver n'a presque pas de présent. Je rêve, tu rêves. » [Paul Valéry] Extrait de Tel quel

Tout le monde rêve. L’homme passe près de 10% de sa vie à rêver et ces histoires courtes que l’on met en scène durant notre sommeil prennent des tournures souvent étranges, parfois effrayantes. Le rêve est au cœur de la vie des hommes et on est loin d’avoir percé tous ses mystères …
Je vais tenter tout au long de ce travail de répondre aux questions que l’on se pose couramment à ce sujet : Quand rêve-t-on ? Pour quelles raisons ces images troublantes et parfois bizarres nous apparaissent-elles? D’où proviennent-elles ? Et quel sens peut-on donner à ces rêves ? Je vais également vous exposer la conception des rêves dans l’Antiquité et illustrer cela en traduisant un extrait de « Traité des rêves » d’Aristote. Ensuite, je développerai en quelques lignes la théorie de Freud concernant ce phénomène et je finirai par vous donner une explication scientifique des psychanalystes d’aujourd’hui.

L’époque de l’Antiquité voit la conception du rêve définie par son rapport indissociable avec la réalité. On croit à ses rêves comme on croit à l'existence des Dieux, et ils ont une influence sur le mode de vie des civilisations de l'époque. On y cherche l'explication et la guérison de certaines maladies, et on le pense révélateur de l'avenir. Le rêve est alors considéré comme une révélation divine, il est mis en rapport avec le monde des êtres surhumains, des démons et des Dieux. L'histoire raconte l'existence d'une puissante prophétesse, la pythie, située dans le temple d'Apollon, où le peuple venait pour connaître l'avenir, ou poser des questions auxquelles il ne pouvait pas répondre. Ainsi, la Pythie, assise sur un