Au premier grade, le grade d'apprenti, le nouvel initié passe symboliquement de la mort à une nouvelle vie, nouvellement orientée, et durant laquelle il devra travailler la « pierre brute », c.à.d. travailler sur lui même en vue de découvrir sa personnalité, de la développer vers un plein épanouissement et d' apprendre les règles fondamentales de la tolérance et de l'humanisme maçonnique.
Au deuxième degré, le Compagnon commence à mettre en pratique les enseignements du 1er degré. Il sera constamment appelé à se surveiller afin de ne pas devenir trop présomptueux.
Le troisième degré, celui de Maître, confère au FM l'obligation et la pleine responsabilité pour oeuvrer au bien être de l'humanité. Le Maître a pour tâche de mettre sans réserve son savoir et son savoir-faire au service du prochain. En allant vers l'homme, en rencontrant l'homme, le FM Maître se fait homme lui-même.
Le FM est l'homme de la tradition, c.à.d. de ce qui est transmis, de ce qui fait vivre le passé dans le présent. Le symbolisme qui désigne l'usage des symboles remonte à la préhistoire. Suivant le contexte qui est lui associé, le symbole évoque, focalise, assemble et concentre - de façon polyvalente - une multiplicité de sens et de significations.
On sait que certains objets et outils jouent un rôle important dans l'enseignement maçonnique. Par les gants blancs que nous portons, nous voulons démontrer les intentions correctes et pures qui inspirent nos oeuvres et dirigent nos actions.
Le tapis que vous voyez devant vous laisse apparaître de nombreux symboles. Je vous en donne maintenant une de quelques interprétations courantes:
• Le compas est le symbole de la mesure et de la pondération,
• l'équerre celui de la rectitude dans l'action,
• le maillet indique la volonté dans l'application,
• le ciseau le discernement dans l'investigation,
• La houppe dentelée marque la fraternité et l'union de tous les FF du monde,
• le pavé mosaïque représente le positif et le