Avant, on a appris que Cécile est sortie du couvent pour se marier. La marquise dit que Cécile va se marier avec un ancien amant à elle : le comte de Gercourt.
Gercourt avait trompé Merteuil avec l'amante de Valmont. Merteuil veut se venger : elle veut que Cécile ne soit plus vierge lors de son mariage avec Gercourt pour qu'il soit déshonoré. Elle demande à Valmont de l'aider.
Ici, Valmont répond à Merteuil et refuse de l'aider. Il lui annonce son propre projet : il veut séduire la Présidente de Tourvel. Il ne peut pas participer aux deux entreprises car elles se déroulent dans des lieux différents.
Sa lettre sert d'introduction à son personnage : il est le 2° perso princ.

Le commentaire :

___I)__La fonction informative de cette lettre.

_____1)__Rappel de la première intrigue avec approfondissement.
Au début de la page 38, de Valmont « Que me proposez-vous ? » à « y réussir comme moi », il y a un rappel de la première intrigue, vue par quelqu'un d'autre. Il fait le portrait de Cécile alors qu'il ne la connait pas → sa naïveté ressort. Selon lui c'est un personnage pas digne d'intérêt, une « jeune fille qui n'a rien vu, ne connait rien » (l.29), « sans défense » (l.30-31).
On trouve un lien avec la 2° intrigue : le refus de Valmont est cause de son entreprise.
Le premier mot de la lettre est « vos ordres », le dernier « sans rancune » : il s'excuse, il ne veut pas que la marquise lui en veuille de ne pas l'aider.

_____2)__2° intrigue : le projet de V. concernant Mme de Tourvel.
l.26 : « Ne vous fâchez pas et écoutez-moi » : V. est un grand séducteur et il présente son projet comme « le plus grand projet [qu'il ait] jamais formé » → son projet paraît alors exceptionnel. Ça crée le suspense chez le lecteur, un horizon d'attente. Ça lui permet de se justifier aux yeux de Merteuil ; et ça amène un portrait de Mme de T.
De « vous connaissez » (l.41) à « triste wisk » (l.56), elle apparaît comme fidèle à son mari (« amour conjugal », « inconsolable