1 Jardin au clair de lune.
A, accompagné de L et de G, se rend à un rendez-vous galant avec une jeune fille bourgeoise.
Monologue de son frère, Maffio, désarmé ensuite par G qui lui révèle la présence du duc.
2 Une rue. Fin de bal masqué.
Conversation entre un marchand et un orfèvre, deux étudiants, un couple de bourgeois, A et S déguisés (grivoiseries). L blesse le cheval du provéditeur et S aborde grossièrement LS.
3 Chez les Cibo.
Le Marquis part en voyage. Tendresses conjugales. CC discute avec RC de la situation de Florence. CC intercepte une lettre galante d’A pour RC.
4 Palais ducal. Une cour.
V et SM blâment la conduite de L, qui irrite le Pape. CC conseille à A de s’en méfier. Paraît L, qui raille SM. Duel avorté (L s’évanouit).
5 Lieu de pèlerinage (parvis d’une église à Montolivet).
Conversations mêlées (bourgeoises, femmes de la Cour, cavaliers, marchand et orfèvre, bourgeois). S insulte LS en présence de LéS.
6 Bord de l’Arno.
MS, la mère de L, et CS, sa jeune tante, évoquent avec nostalgie la jeunesse pure de L. Après leur départ, des bannis se rassemblent, dont Maffio. Ils maudissent Florence. 1 Palais Strozzi. Cabinet de P.
Monologue sur la situation pol. LéS raconte l’incident avec S à son père et son frère PS, qui sort furieux.
2 Portail d’une église de Florence.
V et L font la connaissance d’un jeune peintre idéaliste, TF, dt L se moque avant de lui passer commande. Allusion à la sit° pol et au meurtre du duc. Réflexion sur la condition de l’artiste.
3 Chez les Cibo.
Monologue de CC révélant son ambition cynique (servir le Pape en instrumentalisant RC). Confession de RC, qui vire à l’affrontement avec CC, dt elle soupçonne l’immoralité. Monologue de RC troublée.
4 Palais Soderini.
Conversation entre L, CG et MS (évocation de Tarquin, rêve du spectre de L fait par MS). L’oncle B et BV, venus faire la morale à L, sont ridiculisés : L les force à accepter des largesses du duc, qu’ils détestent. A annonce que RC s’est livrée à lui