Niccolo Machiavelli, de son nom Italien, est né à Florence en 1469. C’est un homme de lettre et un homme politique qui occupe entre autre, pendant quatorze ans, le poste de « secrétaire » de la République de Florence. En 1512, date du retour des Médicis à Florence, il est écarté du pouvoir politique et condamné à l’exil. C’est pendant cet exil qu’il écrit la majorité de ces œuvres et notamment Le Prince, son texte le plus célèbre. Machiavel a très mal vécu le fait d’avoir été exclu de la vie politique Florentine et c’est pour cela qu’il dédie Le Prince à Laurent de Médicis, chef de la cité à l’époque, dans l’espoir de retrouver son statut politique antérieur. Mais son entreprise reste vaine, Laurent de Médicis n’ayant même pas consulté l’ouvrage. Durant le reste de sa vie, il n’occupe donc plus de charge politique importante comme il l’aurait souhaité et se contente d’écrire. Il lui sera tout de même permis de finir ces jours à Florence. Il y mourra le 22 juin 1527.

Le prince (Résumé) Machiavel a offert Le Prince à Laurent de Médicis. L’ouvrage commence donc par une courte dédicace où Machiavel explique les raisons qui l’ont poussé à écrire ce livre. On apprend ainsi que l’auteur veut offrir un présent à son Prince et qu’il a donc décidé de relater, dans cet ouvrage, tout ce qu’il a appris et compris, de par sa longue expérience politique, sur « l’action des grands hommes ». De plus, dans cette dédicace, Machiavel montre envers Laurent de Médicis un respect total, signe de son désir de renouer avec son ancien statut politique, désir récurrent dans tout l’ouvrage. Le livre est constitué de vingt-six chapitres, tous introduits par un intitulé, résumant l’idée principale de chaque chapitre. La suite du livre est une succession d’idées, de conseils, que Machiavel offre aux Princes. Cependant ces conseils ne doivent pas être interprétés comme des règles à valeur générales. En effet, les règles énoncées ne s’appliquent pas à toutes les situations et nécessitent que