Les mammifères (classe des Mammalia) forment un taxon inclus dans les vertébrés, traditionnellement une classe, définie dès la classification de Linné. Ce taxon est considéré comme monophylétique.
Les mammifères forment, avec les reptiles et les oiseaux, le clade des amniotes. Ce taxon regroupe près de 5 400 espèces qui, selon les classifications scientifiques choisies, sont distribués en près de 29 ordres, 153 familles et 1 200 genres1.
De nombreuses espèces de mammifères sauvages, en dépit d'un statut d'espèce protégée figurent sur des listes rouges d'espèces menacées, en particulier les grands carnivores. Certains font l'objet de plans de restauration ou de réintroduction.
De nombreux mammifères élevés par l'homme jusqu'au xixe siècle (pour la traction animale, la viande, le lait, la laine ou comme animal de bât) ont disparu ou ont fortement régressé au profit de quelques espèces sélectionnées pour leur productivité.
Quelques espèces sont devenues invasives, soit parce qu'introduites hors de leur biotope naturel ou suite à la disparition de leurs prédateurs naturels.

Sommaire [masquer] 1 Description 1.1 Caractéristiques 1.1.1 Le crâne 1.1.2 Les dents 1.1.3 Le reste du squelette 1.1.4 Les téguments 1.1.5 Le système circulatoire et autres caractéristiques 1.2 Comportements 2 Systématique 2.1 Origine 2.2 Histoire de la taxonomie 2.3 Classification 2.3.1 Liste des sous taxons 2.3.2 Liste des ordres 2.3.3 Phylogénétique 2.3.4 Classique 3 Nombre d'espèces 4 L'étude des mammifères 5 État de la biodiversité des mammifères, pressions, menaces, prospective 6 Notes et références 6.1 Sources 7 Voir aussi 7.1 Bibliographie 7.2 Articles connexes 7.3 Liens externes

Description[modifier | modifier le code]

Les mammifères sont d'abord caractérisés – comme leur nom le rappelle – par l'allaitement

La denture est un des éléments utilisés pour la classification des mammifères et pour