Théorie de la contingence
François PICHAULT

Caractéristiques de la théorie (1)
• L'organisation est vue ici comme un ensemble d'activités diversifiées (division du travail, départementalisation), dont il s'agit d'assurer la coopération (coordination du travail, liaison inter-unités) • Ces variables-clés sont liées à d’autres aspects du fonctionnement interne de l’organisation (influence des acteurs, centralisation des décisions, buts poursuivis, etc.)
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Une des spécificités de la théorie contingente est de penser la vie des organisations comme un ensemble de variables qui forment entre elles des ensembles plus ou moins cohérents. Au-delà de leur diversité, les organisations sont d'abord et avant tout caractérisées par la manière de structurer le travail de leurs membres: favorise-t-on les spécialistes ou les polyvalents? Cherche-t-on à leur imposer des consignes strictes ou se fie-t-on à leur capacité d'autonomie? Ces premières variables (division et coordination du travail) sont en étroite interrelation avec beaucoup d'autres: les choix qui sont faits au niveau de la division et de la coordination conditionnent l'influence des différents acteurs (si l'on choisit de procéduriser le travail, on donne de facto le pouvoir à ceux qui procédurisent, et qu'on appelle les analystes), le degré de centralisation des décisions (si l'on opte pour l'autonomie des opérateurs, la centralisation est nécessairement plus faible), les buts poursuivis (si l'on demande aux opérateurs d'atteindre des objectifs quantitatifs, cela oriente nécessairement toute la vie de l'organisation).

Caractéristiques de la théorie (2)
• Les variables internes sont censées s'adapter à des variables externes, comme le marché • L'ensemble de ces variables forme un tout cohérent (configuration) • Auteurs de référence: Burns et Stalker, Lawrence et Lorsch, Mintzberg
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Toutefois, les choix dont nous venons de parler ne sont pas totalement libres: ils dépendent également du contexte dans