Matiere composite
L'Antiquité romaine connaissait déjà la maxime «Un esprit sain dans un corps sain». Le sport vise aujourd'hui à créer une compensation à une vie professionnelle souvent dépourvue de mouvement. La chimie aide à rendre l'activité sportive plus agréable et plus captivante. Des matières innovatrices permettent au sportif amateur de vivre des expériences nouvelles. La joggeuse ou le cycliste se protègent des intempéries par des vêtements spéciaux. Mais la chimie n'intervient pas uniquement dans le matériel: lorsque les muscle travaillent, une série de réactions chimiques se déroulent dans le corps. L'alimentation joue un rôle de plus en plus important dans le sport.
Matières composites
Solides comme l'acier, légères comme le bois.
L'astuce des matières synthétiques renforcées par des fibres est très ancienne. Les ingénieurs et les chimistes l'ont en effet copiée sur la nature. Quand on examine un morceau de bois, on voit des fibres qui sont maintenues par de la résine. II en va guère autrement des matières composites qu'offre l'industrie chimique. Certes la structure de la matière n'est pas constituée par des cellules comme dans le bois, mais par des fibres de verre, de plastique ou de carbone qui présentent la solidité et la rigidité de l'acier. Mais elles sont cinq à six fois moins lourdes. Ces propriétés en soi contradictoires font des matières synthétiques renforcées par des fibres un matériau très apprécié. En particulier lors de fortes sollicitations. Ainsi la coque, le pont et les voiles des yachts de compétition sont réalisés aujourd'hui exclusivement dans des matières composites. Elles permettent d'atteindre des vitesses record. Légèreté, stabilité à la rupture et élasticité ne sont pas demandées uniquement pour les articles de sport. Dans la construction aéronautique, où des armées de chercheurs et de techniciens s'efforcent de gagner du poids sans compromettre la solidité, certains composants tels que pales de rotors, réacteurs ou réservoirs