1 « J. Stuart Mill, De la liberté », p. 22. Eléments de commentaire Usage strictement réservé aux étudiants du TD 17 John Stuart Mill 1806-1873 Globalement, la vie de Mill se divise en trois périodes, qui correspondent également à des phases d'évolution de ses idées philosophiques, politiques et économiques. Elles ont été relatées par luimême dans son Autobiography (1873). Une première période marquée par l'utilitarisme. Il est le fils de James Mill, un proche ami et disciple de Jeremy Bentham. Celui-ci éduque son fils selon les principes de sa philosophie, à la maison. Mill, qui appartient à une famille dissidente (non anglicane) n'est pas un produit du système universitaire anglais. Cette éducation très rigide, toute axée sur le travail donne à Mill une très bonne connaissance des classiques et une grande culture philosophique. Elle a été caricaturée par Dickens dans Hard Times (Les temps difficiles), 1854. Dans l'entourage de son père, Mill rencontre tous les principaux théoriciens du radicalisme utilitariste anglais, notamment Bentham et David Ricardo. Il devient lui même un prosélyte de l'utilitarisme. Il fonde en 1822 une « Utilitarian Society » et contribue à , puis dirige quelques années, la Westminster Review, fondée par Bentham en 1823. La deuxième période est marquée par une crise mentale, en1826-1827, qui détourne Mill de l'utilitarisme. Il reproche à cette philosophie sa sécheresse et se tourne à la fois vers la poésie (Wordsworth) et vers des philosophies organicistes, qui insistent sur les liens organiques qui unissent entre eux les membres d'une société. Il se rapproche ainsi des théoriciens anglais du romantisme politique contre-révolutionnaire (Coleridge par exemple). Mais il découvre aussi les théoriciens français du Saint-Simonisme (il a rencontré Gustave d'Eichtal à la London Debating Society en 1828). C'est dans ce cadre qu'il noue ses premiers liens avec Auguste Comte. L'insistance mise par tous ces auteurs sur la nécessité d'un pouvoir