est issu d'une famille bourgeoise, traditionaliste et profondément catholique. Il a une enfance très difficile, en effet, il s'oppose à sa mère, une femme sèche et autoritaire. Mais malgré des souvenirs douloureux, il reste très attaché aux lieux de son enfance et au manoir familial. Nombre de ses romans se situent dans sa région natale.

Ce sont ses rapports conflictuels qui vont lui inspirer Vipère au poing, qui est selon lui une autobiographie romancée, publiée en 1948. Ce livre aura un énorme succès après guerre. Vipère au poing est suivi de deux autres romans, La mort du petit cheval, relatant sa vie de jeune adulte et Le cri de la chouette racontant sa vie d'homme d'âge mûr (allant jusqu'à la mort de Folcoche).

L'ensemble de ses romans décrit avec précision les mœurs de l'époque avec un naturalisme et un art du portrait psychologique que l'on retrouve dans Vipère au poing.

Il est membre de l'académie Goncourt en 1960 puis président de la même académie en 1973.

Contexte historique et social :

Le roman se situe au début du XXème siècle, plus précisément dans les années 1920. Il s'agit d'une famille bourgeoise qui règne sur ses terres et ses paysans. L'action se déroule en Anjou; l'histoire se présente sous forme d'un huis clos, l'intrigue tournant autour de cinq personnages principaux, les parents et leurs trois enfants.

Résumé :

Leur parents vivant en Chine, Jean, le narrateur, dit Brasse-Bouillon, et son frère, Frédie dit Chiffe, vivent une existence paisible et heureuse à la Belle-Angerie, le manoir familial, avec leur grand-mère paternelle et bon nombre d'oncles, de tantes et de domestiques.

A la mort de leur grand-mère, leurs parents sont donc obligés de rentrer en France pour s'occuper de leurs deux fils, Jean et Frédie qui font alors connaissance de leur jeune frère Marcel né en Chine. La vie prend un tout autre tournant, « Grand-mère mourut, ma mère parut, et ce récit devint drame. »

Leur mère apparaît