Les sucriers subissent de plein fouet l’effondrement du prix du sucre. Ils sont entrés dans une zone de fortes turbulences. La coopérative Tereos, premier acteur français de ce secteur, connue pour ses marques Beghin Say et La Perruche, n’échappe pas à la règle. Ses résultats pour son année fiscale 2014-2015, achevée fin mars 2015, publiés mardi 9 juin, sont en fort recul. Son chiffre d’affaires affiche une baisse de 8 %, à 4,3 milliards d’euros. Quant au résultat net, il s’effondre passant de 176 à 17 millions d’euros. La marge a, elle, littéralement fondu passant de 14,7 % à 10,5 %. De plus, Alexis Duval, le président du groupe coopératif, ne s’attend pas à une amélioration des résultats en 2015.
M. Duval n’hésite pas à rappeler que les activités de Tereos, en lien direct avec les matières premières agricoles, sont par nature cycliques. C’est d’ailleurs pour se prémunir contre ces aléas que le groupe a diversifié ses activités. Partant de ses racines betteravières françaises, il a investi dans le sucre de canne en s’implantant au Brésil. Puis s’est lancé dans la transformation de ces produits en alcool et en éthanol. Enfin, il a développé ses savoir-faire dans la transformation de blé, maïs, manioc ou pommes de terre en alcool, éthanol, amidon ou produits sucrants.
Les cours mondiaux au plus bas depuis sept ans
Mais la martingale ne joue plus. « Nous sommes face à une conjoncture exceptionnelle. Il y a une conjonction de cycles de prix très bas sur l’ensemble de nos métiers », reconnaît M. Duval. Le sucre tout d’abord. Après une cinquième année d’excédent de production, les stocks sont au plus haut depuis dix ans, et les cours mondiaux au plus bas depuis sept ans. En Europe, la chute est particulièrement brutale, le prix à la tonne étant passé de 730 à 400 euros, soit son plus bas historique, en l’espace de deux ans. Mais les marchés de l’alcool et de l’éthanol ne font pas meilleure figure, les prix étant plombés par le plongeon du cours du pétrole. « L’éthanol