Tahiti, un mythe toujours existant?
Selon les agences touristiques, Tahiti ressemble au paradis, mais peut-on dire que Tahiti (et la Polynésie française par extension) constitue un mythe ? Pour tenter de répondre à cette question, nous aborderons dans un premier temps l’imaginaire développé par les voyageurs. Puis dans un second temps, nous aborderons l’aspect mythologique à travers un personnage mythique très populaire.
Les voyageurs ont largement contribué à créer un imaginaire spécifique à Tahiti. Le cas de Louis-Antoine Bougainville en est un parfait exemple.
Sonial Faessel écrit d’ailleurs « Depuis 1768, date à laquelle Louis-Antoine Bougainville prend possession de l’île de Tahiti qu’il baptise « Île de la Nouvelle-Cythère », l’image que l’on se fait de Tahiti reste la même: un rêve de paradis terrestre, avec son cortège de clichés habituels – lagon bleu, vahinés exubérantes, douceur du climat, plage de sable fin, etc. D’autres images furent rapportées par Bougainville et ces compagnons: depuis, le mythe persiste. »
L’île de Tahiti se résume-t-elle à cela ?
Louis-Antoine Bougainville est né le 11 novembre 1729 et est mort le 31 août 1811. C’est un explorateur et navigateur français. Il est tout d’abord avocat, mais il quitte très vite à cette carrière, pour prendre celle des armes (1756 expédition au Canada). En 1759, il est promu colonel. En 1763, il quitte l’armée pour entrer dans la marine où il est nommé capitaine de vaisseau. Avec deux navires, Aigle et Sphinx, il part fonder une colonie aux îles Malouines. En 1766 il entreprend le voyage autour du monde qui le rendra célèbre. Avec la Boudeuse et L’Étoile, il quitte Brest en 1766. Par le détroit de Magellan il gagne les mers du Sud. Son parcours le mène à la Nouvelle-Cythère en avril 1768 (Tahiti), puis aux Samoa, aux Grandes Cyclades (Nouvelles Hébrides), la Nouvelle-Bretagne (îles Bismarck), la Nouvelle-Guinée, l’île Maurice. Après avoir franchi le cap de Bonne Espérance, il remonte vers