Un monde nouveau est en train de naître, un monde qui nous promet des produits plus petits, plus légers, moins onéreux, un monde qui nous propose des ordinateurs plus performants, des moyens de communication plus rapides, des traitements médicaux plus ecaces, un environnement plus propre, un cadre de vie plus agréable. Ce monde, c'est le nanomonde, c'est-à-dire le monde des nanosciences et des nanotechnologies. Ce monde fascinant vise à élaborer de nouveaux matériaux et des composants toujours plus petits, à construire  atome par atome  de nouvelles molécules puis à les assembler pour réaliser de nouvelles fonctions, et à exploiter des phénomènes nouveaux qui n'apparaissent qu'à l'échelle du nanomètre.
Cette émergence des nanotechnologies et des nanosciences nécessite le développement de nouvelles techniques d'observation capables de s'adapter à cette miniaturisation des objets, an d'étudier les propriétés physiques à l'échelle nanométrique. La mesure et la compréhension des propriétés mécaniques d'objets nanométriques peuvent en eet apporter des informations très utiles concernant leur structure, leurs applications pratiques et aussi, dans le cas de nanostructures biologiques, d'approfondir notre connaissance du fonctionnement du monde du vivant.
Cependant, à l'heure actuelle, les microscopies de champ proche possèdent une diculté intrinsèque dicilement contournable. Cette diculté est due à la méconnaissance ne de la pointe tant dans sa forme que dans sa taille eective, voire dans son évolution (instabilité avec sauts d'atomes, collage de molécules. . . ). Une des stratégies employée pour résoudre ce probl ème est d'exploiter un nanotube de carbone xé à l'extrémité d'une pointe de microscopie à force atomique. Comme nanosonde, le nanotube de carbone présente plusieurs avantages : un rapport d'aspect élevé entre sa longueur de contour et son diamètre, une robustesse mécanique et une faible réactivité chimique. En outre, se