Napoléon a instauré un régime autoritaire et une nouvelle constitution. Le pouvoir législatif est divisé en 4 assemblées contrôlées par l'exécutif. Quant au pouvoir exécutif, il appartient à 3 consuls, dont Bonaparte qui se déclare Premier Consul. En fait, il intervient dans le domaine législatif comme dans la justice et se réserve les nominations à tous les postes importants. (FOSSOYEUR)

La marche vers le pouvoir absolu est rapide, les moyens radicaux : censure, répression sévère des mouvements extrémistes royalistes ou populaires. La France retrouve la dictature (FOSSOYEUR) mais aussi la réconciliation nationale, la stabilisation militaire et économique (CONTINUATEUR).

En 1802, Bonaparte se fait attribuer le Consulat à vie et le droit de désigner son successeur. (FOSSOYEUR)En 1804, l’empire est proclamé. L’ordre est revenu, les affaires reprennent. Bourgeois et paysans acceptent bien volontiers le passage à un régime personnel absolu, gage supposé de stabilité. (CONTINUATEUR)

Les ministres en sont plus guère que des executants, le rôle des assemblées diminue (FOSSOYEUR), les lois sont de plus en plus remplacés par des décret impériaux (FOSSOYEUR).

La politique économique de Napoléon connaît de nombreux succès : le redressement financier de la France est net (CONTINUATEUR), grâce aux contributions des pays soumis et à la confiance des possédants en un régime protégeant la propriété. (CONTINUATEUR) Il rédige un code civil, promulgué en 1804. Ce code tire les conclusions des changements opérés par la Révolution : il confirme l’abolition des privilèges et respecte les principes de 1789. (CONTINUATEUR)
En même temps, il renforce la famille et consacre le droit de la propriété, ces deux piliers de la société bourgeoise. Le patronat et la bourgeoisie fonctionnaire forment LE groupe stable du régime. (CONTINUATEUR)

De 1802 à 1808, Napoléon constitue une noblesse, héréditaire (FOSSOYEUR) mais sans privilèges (CONTINUATEUR) dont la source tient moins à la