Steve Murphy, Rimbaud et la ménagerie impériale, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1991.

RESUME

Le 4 septembre 1870 la fin du Second Empire est déclarée. Même si pendant son règne Napoléon III a permis une totale liberté de la presse les caricatures n'y étaient pas présentes. Ce n'est qu'après qu'il soit déchu de ses pouvoirs que Napoléon III fut attaqué par nombre de caricaturistes. La caricature est un dessin humoristique qui permet d'exagérer des traits de caractères ou physiques d'une personne. Les caricatures, dans la presse écrite, surtout ont une visée sociale et politique mais toujours critique. En littérature, c'est une description comique ou satirique. Arthur Rimbaud a choisi ce mode d'écriture dans sa jeunesse. C'est ainsi que l'historien Steve Murphy s'est intéressé à la vie de Rimbaud et de la place de la caricature et de l'Empire dans la vie de celui-ci. Arthur Rimbaud est né le 20 octobre 1956 à Charleville et est mort le 10 novembre 1891 à Marseille. Issu d'une famille modeste de cinq enfants, élevé par sa mère dans la foi catholique, son père les ayant abandonnés il quittera rapidement le foyer familial pour aller au collège de Charleville. Il fut à Paris lors de la Commune et en ressenti l'immense tragédie qui en résultait. Egalement connu pour avoir eu une liaison avec Paul Verlaine, Rimbaud dans ses poèmes nous parle de ses échecs amoureux. Mais à ses débuts de poète la fin du Second Empire était proche et la caricature , la parodie et la satire étaient ses armes. En effet, lorsque la chute de l'Empire est prononcée Rimbaud n'a pas encore 16 ans mais est déjà intéressé par l'écriture. C'est l'un de ses professeurs Georges Izambard, qui lui fait découvrir les oeuvres de Victor Hugo contre l'avis de de Mme Rimbaud, la mère d'Arthur. Celle-ci était une fervente catholique et avait des opinions légitimistes. Cependant, elle compris que pour que son fils s'épanouisse elle devait le laisser s'épanouir dans un autre environnement.