Noble sentier octuple
Le noble sentier octuple est, dans le bouddhisme, la voie qui mène à la cessation de la souffrance ainsi que de l'attachement (dukkha). Il est également appelé « Sentier du milieu », car il évite les deux extrêmes que sont d'une part la poursuite du bonheur dans la dépendance du plaisir des sens et d'autre part la poursuite du bonheur dans la pratique de l'ascétisme et de la mortification.
Le Bouddha ayant fait l'expérience de ces deux extrêmes, découvrit ainsi le noble sentier « qui donne vision et connaissance, qui conduit au calme, à la vision profonde, au nirvāna ».
Quatrième des Quatre nobles vérités, le sentier comporte huit membres regroupés en trois parties. Ces huit membres ne sont pas suivis séquentiellement mais simultanément par le disciple. Les trois parties (sagesse, éthique et méditation) forment le « chemin triple », une autre expression de la voie bouddhique (ces diverses expressions sont notamment là pour aider à ne pas voir les choses de façon trop rigide ou structurée, et pour donner divers éclairages sur une pratique qui se doit essentiellement d'être une pratique « intégrée »). Les huit membres sont :
1 « prajñâ » : la connaissance, la sagesse :
« samma- ditthi » : compréhension juste ou vision juste (de la réalité, des quatre nobles vérités) ;
« samma- samkappa » : pensée juste ou émotion juste (dénuée de haine, d'avidité et d'ignorance) ;
2 « śīla » : la moralité, la discipline, l'éthique :
« samma- va-ca- » : parole juste (ne pas mentir, ne pas semer la discorde par ses paroles, ne pas parler abusivement, ne pas bavarder oisivement) ;
« samma- kammanta » : action juste (respectant les 5 préceptes) ;
« samma- a-ji-va » : moyens d'existence justes ;
3 « samâdhi », la discipline mentale, la méditation (il n'y a pas de traduction satisfaisante du terme samâdhi en français) :
« samma- va-ya-ma » : effort juste (de surmonter ce qui est défavorable et d'entreprendre ce qui est favorable) ;
« samma- sati » : attention