LA RESTAURATION SUSCITE LA CURIOSITE DES VISITEURS
« Notre Dame d'Afrique priez pour nous et les musulmans »
Par R. Moktari

Pelacée au dessus d'un cartier populaire de Bab El Oued, la Dame d'Afrique quitte ses échafaudages, ses bâches transparentes qui recouvreraient ses murs pour passer la fête de fin d'année dans ses plus beaux habits. Après trois ans de restauration, un travail minutieux de réfection et réparation, estimé à plus de cinq millions d'Euros financés par la wilaya d'Alger, l'union européenne ainsi que des donateurs privés algériens et français. Le 13 décembre 2010, une cérémonie a marqué la fin des travaux où plusieurs cadres algériens et français étaient présents. « La liberté religieuse est une réalité en Algérie » C'est ce qu'a déclaré le ministre des affaires religieuses Abdallah Ghoulamallah durant la cérémonie d’inauguration, en effet, c'est à travers l'engagement de structures publiques et privées Algériennes, Françaises et Européennes, dans cette grande initiative de restauration qu'on dépasse les frontières des communautés religieuses pour faire la paix entre deux grands univers, musulmans et chrétiens, notre dame est un symbole de respect mutuel et d'acceptation. La restauration suscite la curiosité des visiteurs Plus de trois cents personnes sont venues visiter « Lalla Meriem» comme aiment bien l'appeler les Algérois, dans une ambiance

très surveillée, en ce jour sacré du 24 décembre. A l'extérieur, les visiteurs n'échappent pas à la fouille, deux policiers en tenue à l'entrée du parking contrôlent scrupuleusement les voitures alors que d’autres en civiles patrouillent dans l'esplanade, le nombre important de visiteurs a étonné le père Claude, « Depuis que je suis ici, c'est la première fois que je vois autant de monde » a-t-il affirmé. Tout autour de la basilique, l'esplanade est ouverte au publique, espace goudronné qui fait le bonheur des enfants qui y jouent, et subjuguent les adultes qui s'affairent à prendre des photos de ce