Tout ce que nous mangeons est issu de la terre et l'agriculture a toujours été un enjeu majeur pour l'humanité.
Comment est produit ce que nous mangeons ? Pourquoi existe-t-il actuellement une aussi grande différence d'accès à l'alimentation entre les différents pays et populations ?
Alors qu'en 2009 un milliard de personnes souffrent de la faim dans le monde, comment réussir à nourrir 9 milliards d'hommes en 2050 ?
Examiner nos modes actuels de production et de consommation nous permet d'identifier les problèmes rencontrés et d'envisager des solutions.

Moins de terres cultivables

Aujourd'hui, 12 % des terres émergées sont cultivées (57 % en Inde, 35 % en France, 7 % en Russie et 3 % en Egypte).
Le réchauffement planétaire actuel provoque des changements climatiques dont les conséquences se font déjà ressentir.
Les phénomènes climatiques extrêmes comme les tempêtes et ouragans sont de plus en plus fréquents ; les températures augmentent et les précipitations sont de plus en plus irrégulières. Certaines régions connaissent une sécheresse qui rend la terre difficilement cultivable et les déserts s'étendent de façon irréversible (c'est ce que l'on appelle la désertification). D'autres régions connaissent des périodes de pluies de plus en plus intenses causant des inondations, et détruisant les terres cultivées.
Le réchauffement planétaire entraîne également la fonte des glaciers et une augmentation du volume des océans. Cela a pour conséquence l'élévation du niveau de la mer qui s'est élevée de 12 cm depuis 1880. On estime qu'il pourrait monter de 40 cm à 120 cm d'ici 2100, réduisant un peu plus la quantité de terres cultivables.
L'urbanisation croissante (les villes s'étendent de plus en plus) participe également à la diminution des terres cultivables. De plus en plus de personnes vivent en ville. En 2008, la moitié de la population habitait en ville et cette proportion va continuer d'augmenter, notamment dans les pays en développement.
Selon la FAO