AVIATION
Comme le témoigne la légende d’Icare, les origines de l’aviation sont liées au désir ancestral des hommes de s’élever dans les airs. Ce n’est pourtant qu’à la Renaissance, avec les expériences de Léonard de Vinci, qu’une première véritable étude sur le vol humain est menée. Il convient de noter que l’histoire de l’aviation est indissociable des progrès de la science. Le premier vol est contesté : il s’agit de celui de Clément Ader, en 1890. Quatorze ans plus tard, les frères Wright réussissent un premier vol contrôlé sur une plage de Caroline du Nord. En 1909, Louis Blériot accomplit l’exploit de la traversée de la Manche.
Les deux Guerres Mondiales contribueront de façon notable aux progrès de l’aviation, qui fait dès lors partie de la civilisation mécanique. Seuls les pays au fort potentiel industriel sont aujourd’hui en mesure de posséder une véritable aviation.
Aviation : Des origines à 1914
Avant d’envisager de voler, le premier problème de l’homme a été de quitter le sol. Dès l’Antiquité, Aristote et Galien s’intéressent à la question et les poètes célèbrent le malchanceux Icare. Ce n’est que vers 1500 que le florentin Léonard de Vinci étudie le problème de façon scientifique à travers des milliers de pages d’écriture et des centaines de dessins : il y pressent l’hélicoptère et le parachute. Au XVIè siècle, les cerfs-volants chinois sont introduits en Europe par l’anglais Bate. En 1673, Besnier, un artisan du Mans, serait parvenu à voler. En 1742, le marquis de Bacqueville aurait survolé la Seine sur plusieurs centaines de mètres, à Paris. En 1783 les frères Montgolfier découvrent l’aérostat, qui engendrera, à cause de l’engouement que cette découverte suscite pour les « plus légers que l’air », un retard sur les recherches visant au développement des « plus lourds que l’air ».
C’est en 1796 que sir Cayley, considéré par les anglais comme l’inventeur de l’aéroplane, construit un hélicoptère en se basant sur les travaux des français Launoy et