Dans le livre de Paul Willis, l’École des Ouvriers, la question initiale posée traite sur l’observation des enfants d’ouvriers qui suivent automatiquement le parcours de leurs parents. Il commence son texte dans un contexte Marxiste capitaliste dont l’idéologie qu’il n’y a aucune méritocratie prend le dessus. La situation sociale de l’époque montre une tendance de progression voulue par la promotion de l’égalité sociale ainsi que le maintien des élèves plus longtemps dans le système scolaire. Malgré ces idéologies qui composent le contexte de cette recherche, la jeunesse masculine de la classe ouvrière s’oppose continuellement aux demandes des institutions scolaires pour ensuite suivre dans les pas d’ouvriers de leurs parents. Dans ce livre, la question fondamentale que pose l’auteur tourne autour du pourquoi cette tendance existe parmi tant de jeunes garçons ouvriers. La première partie du texte explique certaines caractéristiques de l’ethnographie qui rend ce cheminement souvent définitif et deuxièmement analyse les composantes théoriques de la culture anti-école causées par le système capitaliste.

Premièrement, en faisant une mise à distance, l’auteur décrit l’ethnographie des élèves de classe ouvrière pour collecter les données qui mènent à la compréhension de l’orientation professionnelle choisie. Pour commencer, la culture ouvrière est composée de plusieurs caractéristiques qui établissent la base de l’identité ouvrière ainsi que la raison de division entre les «gars» et les «conformistes» ou «fayots». Selon Willis, cette mentalité de «gars» débute avec une opposition à l’autorité et le rejet du conformisme. La démonstration de cette approche est illustrée avec l’exemple du comportement en classe où les garçons sont impatients, trouvent des excuses pour tout, chuchotent, font preuve de mauvaise humeur, etc. L’autre partie des élèves connus sous le nom de «conformistes», défendant le concept d’enseignants et pensent que les gars sont des