1. Echanges d'ions dans le sol
Le sol, couche superficielle de l’écorce terrestre, est une réserve de matières nutritives qui proviennent de l’altération de la roche mère, de la décomposition des matières organiques, et de l’atmosphère.

Les plantes puisent par leurs racines les minéraux dont elles ont besoin dans la phase liquide du sol. Ces minéraux sont présents sous la forme d’ions libres dans la solution ou bien retenus par les complexes argilo-humiques (CAH), mélange d’humus (organique) et d’argile (minéral). De par leur nature, les CAH retiennent essentiellement les cations et sont donc une réserve nutritive pour les plantes.

2. Engrais et produits phytosanitaires
Les engrais et les produits phytosanitaires (fongicides, herbicides, insecticides…) visent à modifier la teneur du sol en certains ions, les premiers pour améliorer la croissance, les seconds pour pallier à une maladie ou lutter contre des espèces nuisibles.

Ces produits contiennent, selon leur usage, des concentrations variables de certains ions. La composition est indiquée sur leur étiquette mais on peut assez aisément la vérifier.
Exemples de composition d’engrais simples.
- amonitrate (apport d’azote) : NH4NO3
- nitrate de potassium (apport de potassium) : KNO3
- superphosphate (apport de phosphate) : Ca(H2PO4)2,H2O

3. Les eaux de consommation
Au contact des sols, l’eau se charge en sels minéraux et en oligoéléments (éléments présents en très faible quantité) qui sont indispensables pour la santé. Ils doivent être absorbés en quantité suffisante mais sans excès.
On sait par exemple que le manque de magnésium (Mg2+) provoque fatigue, insomnie, anxiété…

Toutes les eaux ne sont pas propres à la consommation : leur composition chimique et bactériologique est réglementée.
Lorsque une eau est propre à la consommation humaine on la qualifie de potable.
L’eau minérale a une composition quasiment fixe, contrairement à l’eau de source ou celle du robinet.
4. Le traitement de