Camus, L’Etranger

Le procès de Meursault

Introduction

Le texte est extrait de L’Etranger, un roman philosophique d’Albert Camus, écrivain et essayiste français né en 1913 en Algérie et mort tragiquement dans un accident de voiture en 1960. Ce récit atypique, paru en 1942, prend la forme originale d’une chronique réaliste mettant en scène un antihéros qui répond au nom de Meursault, personnage transparent et insipide, que rien ne semble affecter ni émouvoir. Ce narrateur personnage vit une existence paisible et monotone jusqu’au jour où, sans raison apparente, il tire sur un homme, transformant ainsi son existence ordinaire en destin tragique. Le personnage est condamné à mort lors d’un procès retentissant durant lequel il reste totalement muet. Camus explique avoir voulu rendre compte, à travers le destin tragique de Meursault, de l’absurdité de l’existence et de l’indifférence du monde à laquelle l’homme moderne est confronté, donnant ainsi un sens symbolique au parcours de son personnage. Notre passage est extrait de la deuxième partie du roman, qui est centrée sur le procès de Meursault. Cette seconde partie du récit se déroule dans une atmosphère tout aussi étrange que le début du roman : Meursault, accusé à juste tire d’avoir tiré froidement sur un jeune arabe, ne semble pas en effet avoir pris conscience de la gravité de son attitude et la portée de ses actes. Confronté au juge d’instruction et à un jury populaire, dans un procès d’assises qui se veut d’emblée comme exemplaire à l’égard du meurtrier, le personnage se réfugie dans une sorte de mutisme et de distance ironique dont le sens n’est toujours pas perceptible au lecteur du roman.

Pour répondre à la question posée et cerner au plus prêt l’originalité de cet extrait, nous verrons dans un premier temps que contrairement au héros traditionnel dont on attend certaines forces de caractères, Meursault apparaît comme un être silencieux et distant qui est avant tout spectateur de