Portrait d’un tyran : Denys l’Ancien de Sicile.

Intro : les sources sur la vie de Denys l’ancien son peu nombreuse et viennent essentiellement de Diodore de Sicile, historien grec du Ier siècle av JC. Platon ne le cite pas nommément mais il est probable qu’il parle de lui dans ses ouvrages Gorgias, République et Politique lorsqu’il évoque le tyran. Tyran né en 431 av. J.-C. à Syracuse et mort dans cette même ville en 367 av. JC. Après une carrière de fonctionnaire, Denys l'Ancien se distingue lors de la guerre contre Carthage qui débute en Sicile en 409 av. J.-C. Il tire parti d'une crise pour devenir tyran en 405. Le tyran c'est l'homme qui confisque le pouvoir sans l'avoir légitimement reçu. Hérodote ou Aristote insiste sur la violence et l'arbitraire laissant de coté les formations institutionnelles.
En règle générale, les tyrans agissent contre le pouvoir aristocratique même si le tyran est souvent aristocrate. Le déséquilibre économique participe à cette prise de pouvoir : Il a des répercussions sur les structures traditionnelles et modifie les rapports sociaux.
On parle souvent de crise agraire comme facteur de tyrannie.
Le tyran nait des déséquilibres, il arrive pour les résoudre. Au départ, le tyran est vu comme défenseur du peuple contre l'aristocratie.
L'origine sociale du tyran est type. En général, c'est un aristocrate marginalisé puis qui monopolise sa classe. Sa prise de Pouvoir est souvent sanglante. Toute aussi sanglante s'avère la chute des tyrans car le dernier descendant du tyran n'a plus la même puissance.
La nature de son Pouvoir est reçue en héritage, comme pour les rois. Mais son Pouvoir est usurpé et ne repose que sur la force.
Le tyran n'essaie pas de changer les lois car l'exercice du Pouvoir ne se base pas sur les lois mais sur ses fidèles qu'il installe dans toutes les magistratures. Ainsi, il ne se situe pas en dehors du système.
Le Pouvoir tyrannique est en général éphémère (deux ou trois générations). La politique