I ère Partie : Présentation d'Homère Homère est né en -800 et est décédé en -700. Il est né à Smyrna en Turquie, et mort à Ios en Grèce.

Poète grec du VIII e siècle avant J.-C., Homère est traditionnellement représenté comme

un aveugle récitant ses poèmes à travers la Grèce Antique. Il serait l'auteur de l'Iliade et

l'Odyssée ainsi que de nombreuses aventure épiques. Bien que beaucoup de mystères et

de légendes entourent sa vie, ses textes restent présents dans la mémoire collective et

son génie inspirera au fil des siècles bon nombre d'écrivains, tels que Platon,

Virgile, ou encore Dante. La tradition attribue à Homère deux poèmes, l'Iliade et

l'Odyssée. Dès le VIIe siècle avant J.-C. se forment des groupes d'« Homèrides », qui se

déclarent descendants du poète et récitent ses vers. L'œuvre est très vite connue de tout

le monde grec, sans que l'on sache rien des détails de sa transmission et de sa

transcription.

Divisés chacun en vingt-quatre chants, appelés rhapsodies (œuvres d'un rhapsode, sorte

de barde itinérant) par les Anciens, l'Iliade et l'Odyssée constituent le plus vaste ensemble

de la littérature grecque : un peu moins de 16 000 vers pour l'Iliade, un peu plus de 12 000

pour l'Odyssée.

On désigne sous « Les Vies D'Homère » un ensemble d’une douzaine de texte grecs

les plus anciens remontant aux environs du IIe siècle après J.-C. et les plus récents au

début de l’époque byzantine. Les Vies les plus connues sont la Vie d’Homère du Pseudo-

Plutarque, la Vie d’Homère du Pseudo-Hérodote et l’anonyme Dispute d’Homère et

d’Hésiode. Ces courts récits biographiques hérités des Anciens et insérés le plus souvent

en tête des manuscrits de l’Iliade et de l’ ont longtemps été édités en même temps que les

œuvres du Poète mais ont fini par susciter la méfiance puis par tomber dans un oubli

relatif à partir de la fin du XVIIIe siècle, à mesure que progressait la critique philologique.