Les relations entre progrès technique et croissance chez Joseph Schumpeter (1883 – 1950)

Le progrès technique se définit comme l’ensemble des transformations technologiques entraînant une nouvelle manière de produire qui permet d’obtenir plus de produits avec une même quantité de facteurs de production (progrès de processus) ou un nouveau produit (progrès de produit). Quant aux innovations au sens de Schumpeter, elles concernent aussi bien les nouveaux produits que les nouvelles techniques de production, les nouvelles formes de gestion des entreprises, l’exploitation de nouveaux marchés ou de nouvelles sources de matières premières. Le concept d’innovation englobe donc celui de progrès technique. Ces innovations en tant que nouvelles occasions et façons d’investir peuvent donc être à l’origine de gains de productivité importants et stimuler ainsi la croissance économique. L’analyse de Schumpeter sur le rôle des innovations nous amène à nous poser les questions suivantes : ▪ Quelle est l’origine de cette « révolution dans la routine de production » qu’engendrent les innovations ? ▪ Quel est l’impact du progrès technique sur le système économique en général et sur les relations entre progrès technique et croissance économique ? ▪ Quels sont les mécanismes par lesquels le progrès technique donne naissance à la croissance ? ▪ Pourquoi la dépression succède-t-elle à la croissance ? ▪ Comment le capitalisme va-t-il évoluer ?

I. L’entrepreneur innovateur : un acteur de la transformation du système économique.

A. L’innovation : de l’économie stationnaire à l’évolution économique.

Schumpeter met en évidence le rôle déterminant de l’innovation en prenant comme point de départ la modélisation d’une économie stationnaire appelée circuit économique qui est une représentation simplifiée de la vie économique et des relations qui se créent entre les agents économiques. Ce modèle va lui servir de référence pour