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QUELQUES PROBLEMES RELATIFS A L'HISTOIRE & A LA TRADITION RELIGIEUSE DES KHOJAS AGHAKHANIS DE KARACHI ET DU SINDH par
MICHEL BOIVIN
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RESUME Plusieurs publications récentes apportent quelques lumières sur l'histoire et sur les doctrines des Ismaéliens à l'époque contemporaine. En revanche, les Khojas de Karachi et du Sindh, qui constituent le groupe prédominant par le nombre, n'ont pas fait l'objet d'une investigation systématique. L'objectif est ici d'apporter les premiers éléments de réponse à des problèmes relatifs à leur histoire et à leur tradition religieuse. La première question concerne la relation entre les Khojas d'une part, Karachi et le Sindh d'autre part. En effet, les officiels britanniques du siècle dernier décrivent cette "tribu" comme exogène, bien que par ailleurs, les linguistes voient dans leurs hymnes sacrés (ginâns) les premières traces préservées d'une activité littéraire en sindhi. Dans une deuxième partie, il s'agira d'analyser la transformation des textes religieux qui furent publiés à partir de la fin du XIXe siècle à Bombay. Leur publication coïncide en effet avec une rénovation religieuse provoquée par les imâms d'origine iranienne qui s'installent alors en Inde. Enfin, une dernière partie examinera certains rites moins connus de la tradition, en particulier ceux qui concernent le culte des saints et la relation maître-disciple, qui peuvent être ou non en concurrence avec l'autorité religieuse officielle. Au XIXe siècle, le culte des saints connaît lui aussi un renouveau avec le développement du culte des sayyids. D'autre part, une tribu d'aborigènes hindous, les Bhîls, vénèrent une divinité hindoue connue sous le nom de Râmlô Pîr. Il est important de noter que Râmlô Pîr était à l'origine un saint ismaélien. Ce culte peut probablement expliquer pourquoi et comment des conversions massives à l'ismaélisme se sont produites parmi les Bhîls du Sindh entre 1960 et 1980. MOTS-CLES Aga Khan, alam, `Alî, arabo-sindhi (alphabet),