1984 ! Un livre au titre évocateur qui, à sa publication en 1949, se révèle être manifestement un roman d’anticipation. Lorsque le lecteur d’aujourd’hui s’apprête à lire 1984 de George Orwell, il le débute non sans référents. Il a pu déjà en entendre parler, c’est d’ailleurs ce qui peut bien le pousser à le lire. Dans nos sociétés actuelles, notamment celle de la France, la surveillance de la population est un sujet un tant soit peu sensible. Citons par exemple l’affaire Edvige qui a déclenché l’an dernier la polémique à propos de la proposition de catégoriser dans des fichiers les populations enclines à troubler l’ordre publique, ou encore l’installation de caméras de surveillance dans les villes dans le but de palier à l'insécurité. 1984, en qualité de livre d’autorité, est ainsi utilisé par bon nombre de défenseurs zélés qui rappellent la citation restée célèbre : « Big Brother is watching you ». Dès que l’on considère que l’Etat mène une surveillance propre à atteindre les libertés individuelles, on parle de méthodes « à la Big Brother », en clin d’oeil à l’entité qui gouverne le Parti dans l’univers orwellien de 1984. Ce sont les idées véhiculées en lutte contre l’assujettissement des populations dans le livre ainsi que la virtuosité de son auteur qui l’ont amené à être cité dans le magazine Times parmi les cents meilleurs romans et nouvelles de la littérature anglaise de 1923 à nos jours. 1984 est par là-même une pièce maîtresse de la littérature anglophone et in extenso, de la littérature étrangère. George Orwell est un auteur assez difficile à classifier, et cela se rend son oeuvre d’autant plus riche. Est-ce un « simple » écrivain ou plutôt un philosophe ? À dire vrai, le monde philosophique a longtemps rejeté pour ainsi dire sa qualité de philosophe ainsi que pour Albert Camus qu’Orwell avait rencontré et chez qui on retrouve des combats communs. Ces deux auteurs étaient en effet jugés êtres des auteurs pas sérieux dont les idées étaient trop simples,