Depuis la Révolution de 1789, la France peine à trouver une organisation politique. Elle connait, en vingt quatre ans, sept régimes politiques et trois Constitutions. On dénombre trois monarchies, deux républiques, et 2 empires. C'est dans un climat de guerre et en 1870, de défaite pour Louis Napoléon Bonaparte, qu'est proclamée, le 4 septembre 1870, le nouveau régime politique de la France, la Troisième République.
Le régime politique d'un état est un mode d'organisation (comme le mode de désignation, les rapports entre les différents pouvoirs), mais c'est aussi la manière de gouverner, d'administrer un État. En outre, un régime politique est le fruit du jeu des forces politiques dans le cadre institutionnel défini par la Constitution. S'ajoutent encore d'autres facteurs variés, de nature historique, idéologique ou culturelle. Enfin, il existe différents types de régime, les trois principaux étant le régime d'Assemblée, le régime parlementaire et le régime présidentiel.
En 1875, trois lois sont adoptées, et forment la Constitution de la Troisième République. Elle sera décrite comme « l'œuvre de monarchistes résignés acceptée avec tristesse par les républicains » ; en effet, les conditions particulières de son élaboration contribuent à expliquer la singularité de celle-ci. D'une part, elle est remarquablement brève. Seuls 34 articles la composent, limitant son contenu au stricte nécessaire pour laisser une grande place à la pratique. D'autre part, elle est essentiellement procédurale, c'est à dire qu'elle n'énonce rien quant à la philosophie politique, ce n'est pas une Constitution dogmatique. Les raisons de ces caractéristiques sont évidentes. Le climat tendu et les conflits entre les différentes forces politiques (principalement les monarchistes et les républicains) qui posait déjà problème pour les institutions elles-mêmes, n'était pas du tout propice à l'énonciation de principes politiques. Les points de vue divergents empêchaient naturellement toute prise de