A Shanghai, dans la nuit du 21 mars 1927, des agitateurs communistes, Tchen, Kyo, le Russe Katow, attendent pour déclencher l'insurrection l'arrivée imminente des troupes du Kuomintang, placées sous le commandement de Chang-KaïShek. Tchen, au prix d'un meurtre, s'est emparé d'un document qui va permettre aux communistes de se procurer de nouvelles armes; Kyo recourt aux offices d'un dévoyé, le baron de Clappique, pour faciliter l'entreprise. Le lendemain, l'armée parvient dans les faubourgs de la ville; mais le général est près de rompre avec ses alliés communistes et d'entrer en contact avec des capitalistes chinois et français dont l'appui doit lui assurer une autorité absolue. La grève, puis l'insurrection éclatent; mais l'armée reprend l'initiative et Chang-Kaï-Shek exige des insurgés la livraison de leurs armes. Kyo se rend à Han-Kéou pour demander aux responsables communistes l'autorisation de résister aux volontés du général; mais l'Internationale ne juge pas venu le moment d'entrer en conflit ouvert avec lui. Tchen organise alors contre Chang-Kaï-Shek un attentat qui échoue; blessé, il s'achève d'un coup de revolver. Cependant, la répression s'organise. Clappique apprend que Kyo va être arrêté, mais, par aboulie, s'attarde dans une maison de jeu au moment de le prévenir, puis demande en vain sa grâce au chef de la police. Condamné à mort, Kyo échappe au supplice en absorbant du cyanure; Katow, tombé lui aussi entre les mains de l'autorité militaire, abandonne, par un acte de dévouement sublime, sa propre réserve de cyanure à deux autres condamnés et se livre aux bourreaux qui vont le brûler vif. Ainsi triomphent les intérêts capita- listes; mais la Révolution aura sans doute un jour sa revanche et sa