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La ventilation pulmonaire
Notre étude de l'anatomie du système respiratoire nous a permis de constater que les voies d'entrée et de sortie sont les mêmes et que les poumons sont en fait un cul-de-sac. Cette organisation implique donc une différence importante entre le processus responsable de l’entrée de l’air et celui responsable de la sortie. La ventilation pulmonaire correspond aux processus par lesquels s'effectuent le déplacement de l'air atmosphérique de l’environnement externe vers les alvéoles pulmonaires et des alvéoles vers l’air atmosphérique.
Tortora p. 836

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L'inspiration
Est-ce que les poumons gonflent parce que l'air y pénètre ou est-ce que l'air pénètre dans les poumons parce qu'ils gonflent ? Pour que l'air pénètre dans les poumons, la pression dans les alvéoles doit être inférieure à celle de la pression atmosphérique.

On obtient cette condition en augmentant le volume des poumons
Tortora p. 837

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La loi de Boyle

La pression d'un gaz dans un contenant fermé est inversement proportionnelle au volume du contenant

Lors de l'inspiration et de l'expiration, le volume des poumons change créant ainsi des changements de pression intra-alvéolaire. Ce sont ces changements de pression qui sont responsables du déplacement de l'air.
Tortora p. 837

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L'inspiration
1. L'initiation des mouvements inspiratoires de la ventilation pulmonaire se fait par stimulation nerveuse des muscles intercostaux externes et du diaphragme.

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L'inspiration (suite 1)
2. Ces influx nerveux inspiratoires entraînent la contraction des intercostaux externes et du diaphragme augmentant le diamètre de la cage thoracique et, par conséquent, le volume interne de cette dernière. 3. Le diaphragme ayant une forme de dôme, sa contraction implique un déplacement vers le bas provoquant une compression des organes de la cavité abdominale ainsi qu’une augmentation du volume interne