QUELQUES ÉLÉMENTS SUR LA SOCIOLOGIE DE GEORG SIMMEL. ( Thierry ROGEL - Lycée Descartes - Tours).

I) PRÉSENTATION.
Né en 1858 à Berlin Georg Simmel enseignera à l'université de cette ville à partir de 1885. En 1914 il occupe un poste à l'université de Strasbourg, ville où il meurt en 1918. Ses écrits sont extrêmement nombreux et éclectiques, allant de la philosophie à la sociologie en passant par ce qu'on appellerait aujourd'hui la psychologie sociale, le passage d'une discipline à l'autre se faisant souvent au sein d'un même article; les thèmes étudiés sont également nombreux : la famille, l'argent, l'amour, la coquetterie, avec un intérêt appuyé pour les problèmes de l'art ("La signification esthétique du visage", "Esthétique et sociologie"). Découvrir Simmel n'est donc pas toujours aisé du fait de ce refus des frontières disciplinaires traditionnelles . Ajoutons à cela la structure particulière des articles de Simmel qui n'hésite pas à faire des digressions plus ou moins longues sur un sujet à-priori sans lien avec le problème central (ainsi un article sur le secret peut donner lieu à quelques pages sur la parure).
La lecture de Simmel est donc à la fois extrêmement riche et séduisante mais dans le même temps déroutante.

II ) LES CONCEPTS ESSENTIELS.
A) L'objet et la place de la sociologie. Pour Georg Simmel la sociologie ne peut pas avoir de vocation impérialiste : il rappelle dans "le problème général de la sociologie" ( voir "Sociologie et Epistémologie") que si celle ci devait, comme on le prétend, embrasser l'ensemble de tout ce qui arrive dans la société et exécuter la réduction de tout l'individuel au social, elle ouvrirait la voie aux généralisations vides et aux abstractions. Pour lui, la science sociale ne peut donc être qu'une science particulière parmi d'autres et son objet n'est pas "la société" - terme derrière lequel on peut tout mettre- mais l'étude des interactions entre les individus et, plus précisément des formes de ces