I ) Pourquoi autant d’attention auprès des morts ?

a) Les croyances

Les Romains se sentaient entourés de démons, puissances surnaturelles souvent innommés qui surgissaient de l’au-delà.
Les Mânes expriment une croyance en l’immortalité de l’âme qui demeure auprès de ses descendants qui lui doivent respect et vénération car ceux-ci sont prêts à se venger et à punir les injustes.
L’inscription DIIS MANIBUS inscrite sur les monuments funéraires est une dédicace aux dieux mânes.
A partir du II ème siècle, le monument funéraire présente généralement la forme d’un autel.

b) Les Enfers

Dans la Rome Antique, lorsqu’une personne décède, son âme descend dans les Enfers, royaume de Pluton, pour y être jugé. Elle doit d’abord payer une obole à Charon afin de franchir le Styx.
Après son jugement, l’âme part soit au Tartare, soit aux Champs-Élysées.

II ) Déroulement des rites funéraires

a) Exemple d’un riche citoyen de Lugdunum

Le défunt est placé dans l’atrium de la domus sur un lit nommé lectus funebris. Des branches de cyprès et des lampes à huile sont disposées devant la porte et sur le rebord des fenêtres pour indiquer aux passants que la maison est souillée.
Lors de la veillée funèbre, les proches placent une pièce dans la bouche du défunt. Des formules rituelles sont prononcées. Le fils dépose un dernier baiser sur le corps du défunt après que la famille ait fermé ses yeux, l’ait lavé et habillé. La dernière étape consiste à réaliser un masque du défunt appelé imago pour conserver une image la plus fidèle possible.
Ensuite un long cortège composé de musiciens, de pleureuses (praeficae), des affranchis ayant accompagné l’homme jusqu’à sa mort et également ses amis et sa famille amènent le corps jusqu’à la nécropole ( la taille du cortège dépend du statut social du défunt). Le défunt est crématisé sur un bûcher accompagné des objets lui étant chers. Sa famille établit un banquet à côté du bûcher et jette dans le feu