Le roman est un genre littéraire aux contours flous caractérisé pour l'essentiel par une narration fictionnelle plus ou moins longue, ce qui le distingue de la nouvelle. La place importante faite à l'imaginaire transparaît dans certaines expressions comme « C'est du roman ! » ou dans certaines acceptions de l'adjectif « romanesque » qui renvoient à l'extraordinaire des personnages, des situations ou de l'intrigue.
Le roman, très vite écrit en prose, dès la fin du xiie siècle, se définit aussi par sa destination à la lecture individuelle, à la différence du conte ou de l'épopée qui relèvent à la base de la transmission orale. Le ressort fondamental du roman est alors la curiosité du lecteur pour les personnages et pour les péripéties, à quoi s'ajoutera plus tard l'intérêt pour un art d'écrire.
Au fil des derniers siècles, le roman est devenu le genre littéraire dominant avec une multiplicité de sous-genres qui soulignent son caractère polymorphe.
Sommaire [masquer]
1 Le texte romanesque
2 Les origines du roman
2.1 D'une langue à un genre
3 Le genre littéraire
3.1 Les sources du roman médiéval
3.1.1 La poésie lyrique
3.1.2 La chanson de geste
3.2 Les trois matières
3.3 Le roman en prose au XIIIe siècle
3.4 Les romans réalistes
4 Naissance du roman moderne
4.1 Les fondateurs
4.2 Le roman baroque
4.3 Le petit roman galant et historique
4.4 Le roman comique et picaresque
5 Le roman au XVIIIe siècle
5.1 L'essor du roman en Grande-Bretagne
5.2 Le roman épistolaire
5.3 Le roman libertin
5.4 Le roman philosophique
6 Le XIXe siècle ou le roman roi
6.1 Le roman romantique
6.2 Réalisme et naturalisme
6.3 Le roman populaire
6.4 Le roman satirique
6.5 Le roman à la conquête du monde
7 Le roman comme univers
7.1 Le roman psychologique
7.2 Le roman viennois
7.3 Proust et Joyce
8 L'ère du soupçon
8.1 Le roman existentialiste
8.2 L'imagination libérée
8.3 L'expérience totalitaire
8.4 Le roman lettriste
8.5 Le Nouveau Roman
9 Le roman