Ce livre raconte la vie d’un couple de jeunes parisiens, Jérôme et Sylvie, dans les années 1960. Ces derniers sont tous les 2 psychosociologues. Leur travail consiste à interviewer des personnes sur des sujets divers puis d’analyser le contenu des questionnaires. Ce travail leur permet de subvenir à leurs besoins primaires mais pas aux nouveaux désirs créent par leur salaire. En effet, Jérôme et Sylvie rêvent d’un appartement encombrés de toutes sortes de choses, qu’ils ne peuvent acquérir. C’est pourquoi, ils flânent de longues heures dans certains quartiers à la recherche de ces choses qu’ils ne pourront s’offrir. Jérôme et Sylvie ont également un groupe d’amis qui leur ressemble dans leur vision de la vie, mais ces derniers vont, eux, petit à petit, chacun trouver un emploi stable qui va les éloigner de Jérôme et Sylvie et de leur vision de leur vie. Leur existence devient de plus en plus chaotique, ils n’ont rien construit de réelle et ce constat mine de plus en plus leur moral. Soudain, la guerre d’Algérie va les sortir peu à peu de vie cette vie frustrée. Effectivement, Jérôme et Sylvie vont s’engager dans le comité antifasciste de leur quartier et participer à des manifestations. Malheureusement, dès la guerre terminée, les 2 psychosociologues retrouvent leur triste vie faite de frustrations. Ils s’épuisent à trop rêver et décident de partir pour recommencer à zéro et vivre autrement. Ils se rendent en Tunisie dans la petite ville de Sfax et s’installent dans un grand appartement avec d’immenses pièces. Seul Sylvie trouve un travail et le couple se renferme de plus en plus sur eux-mêmes sans créer de liens avec d’autres personnes. Cette solitude leur fait de plus en plus regretter leur vie d’avant. C’est pourquoi, ils décident de revenir à Paris et d’accepter leur situation soit celle d’avoir un travail afin de percevoir un salaire pour acheter les choses qu’ils souhaitent. Ils acceptent, alors, la direction d’une agence de publicité à Bordeaux.