La carotte

1• quel est son nom savant ?

C’est « daucus carota ». La carotte fait partie de la famille des apiacées. Tu la connais : c’est une plante herbacée*. Les fleurs sont blanches, de petite taille et forment des ombelles. Longtemps on a appelé la famille des carottes les « ombellifères ». La racine de la carotte est charnue, c’est la partie comestible de ce légume.

* herbacé : qui a certaines caractéristiques de l’herbe.

2• est-ce un fruit ou un légume ?

Jusqu’à une date récente, la carotte était simplement considérée comme un légume, appréciée par les êtres humains, mais aussi dégustée par certains animaux, par exemple les lapins. Il paraît que sa consommation rend aimable, facilite le bronzage et donne de bons yeux…

On peut la manger crue, cuite, seule ou associée à d’autres légumes. On peut en faire des gâteaux… ou de la confiture !

La confiture de carotte (Doce de cenoura) est une spécialité nationale, à laquelle les Portugais sont très attachés et qui est exportée dans de nombreux pays d’Europe. Mais, d’après les règlements européens, on ne peut faire de confiture qu’avec des fruits ! … Pour la protéger, l’Union européenne a donc donné à la carotte le statut juridique de fruit.
3• quelle est la différence entre carotte sauvage et carotte domestique ?

La carotte sauvage est vraisemblablement originaire d’Asie centrale.

On compte un grand nombre d’espèces et de variétés de carottes, qui sont cultivées dans la plupart des zones tempérées du monde.

C’est une plante bisannuelle, c’est-à-dire qu’elle produit sa partie comestible, la racine, la première année, et fleurit la deuxième. Si on laisse les fleurs se transformer en graines, elles se sèment toutes seules, forment leur racine l’année suivante puis fleurissent l’année d’après, et le cycle se reproduit ainsi tous les deux ans.

4• y a-t-il des carottes d’autres couleurs ?

Toutes les carottes ne sont pas oranges !

Cette couleur spécifique est le résultat de nombreux