Introduction

Une publicité qui présenterait un couple dans un café, la femme portant une alliance, l’homme sans alliance convoque, même si cela n’est pas l’objet du message, l’image de deux amis ou deux amants mais pas d’un couple marié. Selon l’émetteur de ce message, cet effet de sens peut véritablement produire des significations très différentes.

La connaissance et la maîtrise des messages induits sont donc essentielles. Pour ce faire, on a recours à la sémiologie.

Notre exposé présente brièvement l'évolution de la publicité à travers les âges et ses composantes, puis fait un bilan de l’approche sémiologique sur le signe qui combine l’image publicitaire avec la sémiologie pour enfin expliquer comment on utilise la sémiologie dans la publicité.

I. L’évolution historique de la publicité : de 1836 à nos jours

Si la publicité au sens large est aussi ancienne que le commerce lui-même, l’histoire de la publicité moderne a commencé en 1836 quand Emile de Girardin a eu l’idée de publier dans son journal les premières annonces commerciales. Nous vous proposons de retracer l’évolution de la publicité, des premières affiches à l’ère de l’Internet en passant par les publicités télévisées.

1) Les premières annonces publicitaires

Le 16 juin 1836 marque le début de l’histoire de la publicité dans les médias. Alors que la Révolution industrielle bouleversait le monde du commerce, Emile de Girardin eut l’idée d’insérer dans son journal la Presse les premières annonces commerciales.

Ces publicités lui permirent d’optimiser la rentabilité de son journal en baissant le prix et en gagnant de nouveaux lecteurs. Cette idée révolutionnaire fut immédiatement copiée par ses concurrents. Ainsi, dès 1896, Le Figaro devait plus de 37% de ses recettes à la publicité.

2) Les affiches publicitaires

L'extension des réseaux de chemins de fer et l'apparition des grands magasins entraînent une intensification des échanges et un élargissement des marchés. La