Deux extraits de « Tableaux de familles : heurs et malheurs scolaires en milieux populaires », Bernard LAHIRE, Gallimard, Le Seuil, 1995.

Ce livre analyse le parcours scolaire d’élèves de CE2. L’enquête est réalisée à partir d’entretiens avec les familles de ces élèves, les élèves eux-mêmes, les enseignants.

Portrait 20 : Un surinvestissement scolaire paradoxal (pp. 217-225)

Johanna U., née à Lyon, à l'heure scolairement, a obtenu 1,8 sur 10 à l'évaluation.

C'est avec le père de Johanna que s'effectue la prise de rendez-vous. Il apparaît tout d'abord méfiant, réticent. Il nous demande un papier, « une carte » et n'accepte l'entretien que lorsqu'il voit le mot que nous avons fait passer par l'école et que sa fille n'avait pas montré (signe de la manière dont circulent les papiers entre 1'école et la famille). L'entretien se déroule dans la salle à manger. La pièce paraît surchargée (on y voit une table, un salon, une télévision et des meubles divers) et on y circule difficilement. Pendant l'entretien, la télévision est en marche et il y a de nombreux passages d'enfants (pour le travail scolaire, pour écouter ce qui se dit) ou de voisins. Le père s'en va au cours de l'entretien (alors que c'était lui qui répondait principalement à nos questions) parce que la cousine de sa femme vient le chercher pour qu'il la conduise faire une course en voiture. La mère prend le relais. Elle répond souvent brièvement ou en hochant la tête. En définitive, l'entretien est plus une tranche de vie qu'un moment formel, une parenthèse dans le rythme domestique quotidien où l'on se consacrerait entièrement à répondre à des questions et où l'on contrôlerait les conditions dans lesquelles s'effectue la conversation (limiter les bruits, les passages des uns et des autres...). La famille est originaire de la Martinique. Le grand-père paternel est présenté, par son fils, comme « sous-directeur des travaux publics » et « responsable de tout ». La grand-mère