Qu’est ce que l’Etat ?
C’est l’organisation par laquelle s’institutionnalise le pouvoir politique, principalement par l’exercice légitime de la force et de la contrainte physique.
Pouvoir légitime  qd ses directives font l’objet de l’adhésion, ou du moins de l’acquiescement de ceux auxquels elles sont destinées
Dans le passé l’essentiel du pouvoir politique était aux mains des autorités religieuses

Etat de droit : utilisé subjectivement pour distinguer les régimes authentiquement démocratiques et les régimes dictatoriaux (faisant peu cas du droit)
Etat-Nation : pour désigner sociétés comme la France, dans lesquelles les deux notions sont pratiquement imbriquées l’une dans l’autre, au point que la citoyenneté et la nationalité deviennent presque indissociables.
Etat renvoi à un aspect juridique et institutionnel et nation renvoie plutôt aux traits linguistiques, culturels…

1ère forme de Etat moderne en devenir est celle d’un Etat dynamistique autour de la figure du roi ou souverain, mais abus de pouvoir fera basculer vers une idée nouvelle, celle de la souveraineté du peuple ou de la nation entière (Etat national)
Limitation du pouvoir de l’Etat passe par établissement d’une constitution. Les constitutions française et américaine aboutiront à l’Etat de droit, et plus tard à l’Etat providence.

Il existe une constante dans l’histoire de l’Europe depuis la chute de l’empire Romain, celle de l’incapacité pour un pouvoir politique de s’emparer de ce continent en entier et de le soumettre à sa toute puissance.
 A amené implantation de la société capitaliste d’adj. dominée par acteurs éco
A partir du XX siècle nouvelles fonctions de l’Etat, qui intervient plus dans l’éco et le social. Responsabilité de stimuler croissance, prévenir d’une surchauffe, encourager création d’emplois, construire infrastructures, dév. technologique, venir en aide aux industries en difficulté…organisation de l’enseignement, prestation des soins de santé, promotion arts,