Le succès de Free repose sur une stratégie bien pensée et très efficace. En effet, conscient que la baisse des prix ne suffisait pas pour conquérir le marché du haut débit, Free a axé sa stratégie autour de l'innovation (notamment le développement de la freebox) et du dégroupage. Cette démarche permet à l'opérateur - qui dispose de plus de la moitié des lignes dégroupées - de se prémunir de la concurrence par l'établissement, selon la terminologie des économistes, de barrières à l'entrée. Ces dernières caractérisent l'ensemble des contraintes mises en place par une entreprise pour empêcher l'entrée sur le marché (financières, technologiques, etc…). Or, plus Free prend de l'avance, plus il sera difficile pour les concurrents de fournir des offres alternatives aux mêmes conditions tarifaires. En effet, la présence d'un effet d'accumulation rend les investissements nécessaires de plus en plus importants : la taille des structures augmente et l'écart technologique se creuse (Free sort la deuxième génération de freebox).

Cet avantage concurrentiel est renforcé par l'existence, dans le secteur, de rendements croissants qui rendent chaque nouvel abonné plus rentable. Cette situation est à imputer à la spécificité des technologies de l'information et de la communication (TIC) où l'essentiel des coûts sont fixes (les dépenses engagées par les entreprises restent identiques quelque soit la quantité produite), si bien que chaque abonné supplémentaire réduit le coût unitaire de l'ensemble des abonnés. A terme, les premières entreprises entrées dans le secteur pourraient répliquer à toute entrée potentielle par une baisse transitoire des prix, et ce à un niveau suffisamment faible pour s'assurer qu'aucune entrée ne soit profitable. Le monde du haut débit serait alors aux mains d'un petit nombre de leader. On est encore loin de ce scénario puisque le dégroupage n'en est qu'à ses balbutiements et les opportunités demeurent encore importantes (270 000 lignes dégroupées pour un