Comment la pièce est-elle structurée? A votre avis, quelles étaient les intentions de Molière?

La pièce compte 5 actes. Les deux premières scènes de l’Acte I sont des scènes d’exposition qui nous préparent à l’arrivée d’H. L’auteur présente les circonstances, les personnages, les principaux faits qui préparent l’action. Elise aime en secret Valère qui s’est introduit dans la maison d’H en qualité d’intendant. Cléante, frère d’Elise, est amoureux de Mariane. Les enfants craignent que leur père fasse obstacle à leur bonheur. Dans la scène 4, H révèle que lui aussi veut épouser Mariane. L’Acte II révèle les activités infâmes d’H comme usurier et introduit l’entremetteuse Frosine. L’Acte III traite de la réception en l’honneur de Mariane et introduit le personnage de Mariane. L’Acte IV introduit le complot des amoureux et de Frosine et le vol de la cassette. Ces deux événements encadrent 3 scènes paroxystiques dans le conflit père-fils. Finalement, l’Acte V présente la victoire de l’amour et de l’argent.

Voulant élever la comédie au rang de la tragédie, Molière respecte la règle des trois unités de la comédie classique au XVIIème siècle :

- l’unité d’action, la pièce développe plusieurs intrigues ; cependant elles sont toutes liées à la monomanie d’H et ses conséquences en ce qui concerne les amours des jeunes gens et d’Harpagon, le vol de la cassette et la rivalité entre maître Jacques et Valère.

- l’unité de lieu car elle se déroule dans un lieu unique - la maison d’H et son jardin où la cassette est enterrée.

- l’unité de temps car l’action ne dépasse pas vingt-quatre heures : H a entendu parler pour la première fois ce matin-là de la veuve qu’il destine en mariage à son fils le soir même.

Molière réussit à soutenir notre intérêt en alternant scènes de tension (conflits) et scènes de répit (comique). A part dans les deux premières scènes où Elise exprime ses inquiétudes, et Cléante sa révolte contre la tyrannie d’H, H est toujours présent là