SURVEILLER ET PUNIR

I- l’auteur

Michel Foucault (1926-1984), philosophe français incontournable, reçu à l’Ecole Normale Supérieure en 1946, puis agrégé de philosophie en 1951, fut tour à tour enseignant à l’Université de Lille, Clermont Ferrand, Tunis ou Berkeley. Directeur du département de philosophie à l’Université expérimentale de Vincennes, il sera ensuite élu au collège de France en 1970, où il enseignera jusqu’à la fin de sa vie. Personnage engagé et militant, il est connu pour ses prises de positions et ses critiques des institutions. Sa philosophie, souvent associée au mouvement structuraliste, s’intéresse aux relations de pouvoir sous toutes ses formes, qui s’exercent sur les gens. Ses thèmes sont la folie, la médecine, la prison, la sexualité, l’éthique ou encore les sciences de l’homme. Ses ouvrages s’inscrivent toujours dans un champ historique fort.

II- LE CONTEXTE

« Surveiller et punir » paru en 1975 a été écrit à un moment où l’actualité carcérale était très intense : nombreuses révoltes dans les prisons notamment la sanglante révolte d’Attica qui fit 40 morts, mais aussi des tentatives d’évasion de prisonniers se soldant parfois par une exécution, sans parler des événements de mai 1968. D’ailleurs, sur le plan législatif, alors qu’il n’existait pour principales peines que celles de l’amende et de la prison, c’est aussi l’époque où le législateur engagea un mouvement d’humanisation et de mise en place de peines de substitution à la prison. L’ouvrage correspond aussi à une période de fort militantisme de l’auteur. Ainsi il créa en 1970 le GIP : groupement d’information sur les prisons, qui par la réalisation d’enquêtes sur les conditions de vie dans les prisons, permettait aux prisonniers de s’exprimer en narrant leur quotidien, mais surtout de faire prendre conscience à l’opinion publique des conditions terribles de détention. Le GIP sera déterminant dans l’écriture de l’ouvrage.

III- L’OUVRAGE

Dans « surveiller et punir », M.