Taylor

TAYLOR ET LE TAYLORISME
Michel Pouget, 1998
Editions Que sais-je ?
INTRODUCTION
L’organisation du travail avant Taylor
L’organisation traditionnelle était caractérisée par deux catégories d’acteurs : les contremaîtres, qui
disposaient d’une complète autorité ; les ouvriers, qui travaillaient dans une totale autonomie, leur
compétence technique étant encore irremplaçable.
Au coursde la seconde moitié du XIXè siècle, la révolution industrielle a permis la mise en place
d’un nouveau système technique et l’émergence des ingénieurs. Ces deux facteurs ont joué un rôle
déterminant dans la naissance du taylorisme.
I. La vie de Frédérick TAYLOR
Né en 1856, F Taylor est issu d’une famille de la haute société de Philadelphie. Après des études
brillantes et avoir passé avecsuccès le concours d’entrée à Harvard, il décide d’abandonner ses
études en 1874. Il fait alors le choix de l’apprentissage ouvrier. A l’issue d’un apprentissage de 4
ans dans une fabrique de pompes, il entre à la Midvale Steel Company en 1878. Les douze années
qu’il passera dans cette entreprise lui permettront de mettre au point les principaux éléments de ce
qui allait devenir le «scientific management ». Tout en suivant des études d’ingénieur par
correspondance, il organise ses recherches dans deux directions :
- l’usinage des métaux ;
- l’étude des temps opératoires.
Ces études lui permirent de fonder :
- le calcul des taux de salaire aux pièces sur des bases plus rigoureuses ;
- un premier système de gestion de production par la mise en place d’une procédure écritepour le
suivi du travail et l’introduction de contremaîtres spécialisés.
En 1884, il devient ingénieur en chef de l’usine et épouse une amie d’enfance, Louise Spooner. En
1886, le Directeur technique de la Midvale (Davenport) décide d’étendre sa méthode d’usinage à
l’ensemble de l’usine. En 1890, Taylor démissionne pour devenir Directeur Général de la
Manufacturing Investment Company, pourun contrat de 3 ans. Pendant ces trois années, absorbé
par ses tâches de direction, il ne peut guère mettre en œuvre ses méthodes. Il découvre toutefois
l’importance de la comptabilité. A la fin de son contrat, il s’installe comme ingénieur conseil et le
restera pendant 8 ans. Au cours de cette période, il développe ses méthodes et les met en application
auprès de différents clients. Ilpublie en outre des mémoires dans des revues spécialisées.
En 1898, Davenport, qui avait quitté la Midvale pour la Bethlehem Steel Company, lui demande de
mettre en place un système de salaire aux pièces dans les ateliers, afin de réduire les coûts de
production. Cependant, pour Taylor, cette mise en place doit être précédée d’une réorganisation
complète du système de gestion de laproduction. Cette réorganisation prendra 3 ans et va
bouleverser toute l’entreprise. Il met au point une machine à coupe rapide qui permet de s’affranchir
du pouvoir exercé par les mécaniciens. Il améliore parallèlement le système comptable de
l’entreprise et introduit l’étude des temps dans le travail de manutention.
1Cependant, l’intervention de Taylor provoque des conflits au sein de l’usine etsa position devient
de plus en plus difficile. En 1901, son contrat est rompu à l’initiative du dirigeant de la Bethlehem.
Epuisé par cette mission, il décide d’abandonner toute activité professionnelle directe pour se
consacrer à sa famille (sa femme et lui-même adopteront trois enfants) et à la diffusion de ses idées
sur l’organisation du travail. Dès lors, entre 1901 et 1915, il publiedes ouvrages et devient
actionnaires de sociétés. Il intervient comme consultant auprès d’entreprises souhaitant mettre en
œuvre ses méthodes. Le processus de réorganisation qu’il préconise se déroule en trois étapes :
- standardisation des conditions techniques de la production ;
- mise en place du planning « department » et des contremaîtres fonctionnels ;
- étude des temps et...